In den Entwicklungsländern wird die Zahl der Kleinunternehmer, welche eine Wirtschaftstätigkeit ausüben, die Kredite in einem bescheidenen Umfang von rund USD 100 bis USD 1000 erforderlich macht, auf über 500 Mio. geschätzt. Auf Grund der Höhe dieser Kredite ist diesen Unternehmern der Zugang zu den Dienstleistungen der lokalen Geschäftsbanken versagt; sie können entweder auf inoffizielle Finanzierungsquellen (Wucherer, Freunde, Familie) zurückgreifen oder sich an Mikrofinanzinstitute (MFI) wenden.
Die Grundidee der Mikrofinanz ist einfach: der Zugang zum Kapital soll demokratisiert werden, d.h. den Kleinunternehmern soll die Möglichkeit gegeben werden, auf stabile Finanzierungsquellen mit interessanten Zinssätzen zurückzugreifen. Dieser Anlagetyp bietet zahlreiche Vorteile, unter anderen ein geringes Kreditrisiko dank der ausgezeichneten Rückzahlungsrate (97-98%), tiefe Volatilität, Korrelationsfreiheit von den wichtigen Märkten und starke soziale Wirkung.
Da ethosfund. von den Finanzgarantien und dem sozialen Nutzen der Mikrokredite überzeugt ist, wurde ein Teil der verfügbaren Liquiditäten kürzlich in den Dexia Micro-Credit Fund investiert, der von der schweizerischen, auf den Bereich Mikrofinanz spezialisierten BlueOrchard Finance AG verwaltet wird. Dieser Fonds finanziert mehrere sorgfältig ausgesuchte Mikrofinanzinstitute und ermöglicht diesen, Kredite unter dem lokalen Satz anzubieten. Diese Mikrofinanzinstitute arbeiten zwar verschieden, gemeinsam ist ihnen aber die Einhaltung gewisser Grundsätze, wie direkt in den Gemeinschaften zu arbeiten, einfache und rasche Kreditgewährungsverfahren zu haben und über ein Netz von Unternehmern zu verfügen, die solidarisch für die Kredite jedes Einzelnen haften.
